Avant la première donne, deux questions reviennent toujours : combien de paquets mélanger et combien de cartes distribuer à chacun. Les règles du rami laissent un peu de souplesse, mais un usage dominant s’est installé en France. Il dépend surtout du nombre de joueurs autour de la table.
Le matériel de base : deux paquets et quatre jokers
Pour une partie classique de trois à cinq joueurs, on réunit deux paquets de 52 cartes et leurs jokers. Chaque paquet en contient généralement deux, ce qui donne 108 cartes au total. Les deux jeux doivent avoir le même format ; s’ils ont des dos différents, ce n’est pas gênant, le rami ne reposant pas sur l’identification des cartes cachées.
Certains joueurs retirent deux jokers pour n’en garder que deux sur l’ensemble. Le jeu devient un peu plus exigeant, puisque les cartes passe-partout se font rares. C’est un réglage à décider avant de commencer.
Combien de cartes par joueur ?
La règle la plus courante prévoit 13 cartes par joueur. Le joueur placé à gauche du donneur en reçoit une quatorzième : il commence la manche en défaussant directement, sans piocher. Les autres jouent ensuite à tour de rôle, en piochant puis en défaussant.
Quelques familles distribuent 14 cartes à tout le monde et font commencer par une pioche classique. Le résultat est proche : l’important reste que chaque joueur dispose du même nombre de cartes après son premier tour.
Selon le nombre de joueurs
Le nombre de paquets s’adapte à la table :
- à deux joueurs, un jeu de 52 cartes complet, avec deux jokers, suffit largement ;
- de trois à cinq joueurs, deux paquets et leurs jokers forment la réserve habituelle ;
- à six joueurs, deux paquets fonctionnent encore, mais la pioche s’épuise plus vite ;
- au-delà, on ajoute un troisième paquet ou l’on forme deux tables.
Le cas du tête-à-tête mérite un mot de plus. Avec un seul paquet, on distribue souvent 10 cartes par joueur, et le seuil de la première pose est parfois abaissé. Les adaptations du rami à deux détaillent ces choix.
La pioche et la défausse
Une fois les mains distribuées, le reste du paquet est posé face cachée au centre de la table : c’est la pioche, aussi appelée talon. Le donneur retourne la première carte à côté pour former la défausse. À chaque tour, un joueur prend soit la carte du dessus de la pioche, soit la dernière carte défaussée, puis termine en jetant une carte.
Si la pioche s’épuise avant qu’un joueur ait terminé, on reprend la défausse, on la mélange sans la dernière carte jetée, et l’on reconstitue un talon. Cette situation reste rare à quatre avec deux paquets, plus fréquente à six.
Pourquoi tant de cartes ?
Avec deux paquets, chaque carte existe en deux exemplaires. Cela rend possibles des brelans plus variés et donne plus de chances de compléter une suite. Le revers est connu : il devient plus difficile de déduire ce que les autres attendent, puisqu’une carte jetée peut avoir son double encore en jeu.
Ce doublement change aussi la valeur des mains. Les points à atteindre pour la première pose et les pénalités en fin de manche restent les mêmes, mais les combinaisons arrivent plus vite. Pour retrouver le détail des valeurs, la page sur la manière de compter les points au rami reprend chaque carte.
Un rituel avant la première donne
Compter les cartes avant de jouer paraît superflu, et pourtant une carte manquante fausse vite une partie. Vérifier les deux paquets, retirer les cartes publicitaires ou les règles imprimées glissées dans la boîte, puis mélanger longuement : ces quelques gestes donnent un départ propre. Le donneur fait ensuite couper le joueur placé à sa droite, et la partie peut commencer.