Le rami se joue volontiers à quatre, mais une partie à deux n’a rien d’un pis-aller. Le principe reste celui des règles du rami classiques : former des suites et des brelans, puis se débarrasser de toutes ses cartes avant l’autre. Les écarts portent sur la quantité de cartes en circulation, le rythme de la pioche et la façon de lire le jeu de l’adversaire.
Un seul paquet ou deux ?
À quatre, on mélange deux jeux de 52 cartes et les jokers. À deux, cette réserve devient trop généreuse : la pioche ne s’épuise presque jamais et les parties s’étirent. Beaucoup de familles se contentent donc d’un seul paquet de 52 cartes, auquel on ajoute les deux jokers. Les combinaisons sont un peu plus difficiles à réunir, mais chaque carte défaussée prend du poids.
Certains préfèrent garder les deux paquets pour retrouver les sensations du rami à plusieurs. C’est possible, à condition d’accepter des mains plus longues à construire. Le plus simple est de trancher avant la première donne et de noter la décision avec le reste des règles maison.
La distribution
Avec un seul paquet, on distribue en général 10 cartes à chacun. Le donneur pose le reste face cachée au centre pour former la pioche, retourne la première carte à côté pour lancer la défausse, et son adversaire commence. Avec deux paquets, on revient aux 13 cartes habituelles, le premier joueur en recevant parfois 14 pour ouvrir en défaussant sans piocher.
Le rôle de donneur alterne à chaque manche. Ce détail compte davantage qu’à quatre : celui qui joue en premier garde un léger avantage, et l’alternance le partage équitablement sur la soirée.
Le seuil de la première pose
À plusieurs, la première pose exige souvent 51 points. À deux avec un seul paquet, ce seuil peut sembler élevé, surtout avec 10 cartes en main. Plusieurs tables l’abaissent à 30 ou 40 points, d’autres le conservent pour garder la tension. Il n’existe pas de règle officielle unique : l’essentiel est que les deux joueurs partent de la même convention.
Une fois la première pose faite, chacun peut compléter ses propres combinaisons et, selon l’usage le plus répandu, celles de l’adversaire. Ce droit d’ajouter une carte sur le jeu d’en face prend une importance particulière à deux, puisqu’il n’y a qu’un seul jeu étalé à surveiller.
Une partie plus lisible, donc plus tactique
Face à un seul adversaire, tout ce qu’il ramasse dans la défausse vous renseigne directement. S’il reprend un sept de cœur, il construit sans doute une suite autour du six ou du huit, ou un brelan de sept. Il devient alors risqué de jeter ces cartes, même si elles vous encombrent. Les conseils de stratégie au rami sur la défausse prennent ici tout leur sens.
À l’inverse, vos propres prises dans la défausse se voient aussi. Certains joueurs expérimentés évitent de ramasser une carte trop révélatrice tant qu’ils ne sont pas prêts à poser, quitte à piocher à l’aveugle. C’est une forme de prudence plus que de bluff, le rami laissant peu de place au second.
Compter les points en tête-à-tête
Quand un joueur se débarrasse de sa dernière carte, l’autre compte ce qui lui reste en main. Les figures valent 10 points, l’as 11, les autres cartes leur valeur, et le joker coûte nettement plus cher selon la règle adoptée. On additionne d’une manche à l’autre et le premier qui dépasse le plafond fixé au départ, souvent 300 ou 500 points à deux, perd la partie.
Comme les mains sont plus courtes, les pénalités montent moins vite qu’à quatre. Prévoir un plafond un peu plus bas évite les parties interminables, surtout en semaine.
Quelques réglages qui changent tout
Les joueurs réguliers finissent par adapter le rami à leur goût. Voici les réglages les plus courants, à choisir ensemble :
- interdire de reprendre une carte que l’on vient de défausser, pour éviter les allers-retours ;
- limiter la reprise du joker posé sur la table au joueur qui détient la carte remplacée ;
- doubler les points de l’adversaire quand on étale toute sa main d’un coup ;
- autoriser ou non les suites qui passent du roi à l’as.
La plupart de ces options figurent déjà dans les variantes décrites à propos des combinaisons au rami. Les écrire sur la feuille de score avant de commencer coupe court aux discussions en fin de manche.
Pourquoi le rami à deux plaît autant
Le tête-à-tête se joue vite, sur un coin de table, et chaque manche dure rarement plus d’un quart d’heure. Il convient aux couples, aux grands-parents qui apprennent le jeu à un petit-enfant, ou aux amis qui veulent une partie sans attendre deux autres joueurs. On y retrouve tout le plaisir du rami, avec un peu plus de duel et un peu moins de hasard.